ベータカロテンは、多くの食品に天然に存在し、栄養補助食品として利用できる化合物です。 それはカロテノイドに分類され、多くの果物や野菜に色を付けるのに役立つ色素の一種です。 ベータカロテンの摂取量を増やすと、健康上の問題が発生するのを防ぐことができます。
ベータカロテンとビタミンA
消費されると、ベータカロテンは体によってビタミンA（健康な皮膚や歯の形成や維持、視力の促進などのプロセスに関わる栄養素）に変換されます。
それは抗酸化物質としても作用することができる。
ベータカロテンはプロビタミンAの最も一般的なタイプで、ビタミンAは植物由来の食品の一種です。 一方、あらかじめ形成されたビタミンAは肉、魚、家禽、酪農食品などの動物製品に含まれています。
用途
ベータカロテンは、以下の健康問題の治療または予防を助けると言われています：
- 加齢性黄斑変性症
- アルツハイマー病
- 喘息
- 白内障
- うつ病
- 頭痛
- 胸焼け
- 心臓病
- 高血圧
- パーキンソン病
- 乾癬
- 関節リウマチ
さらに、β-カロチンは、がんと戦うために、繁殖力を増強し、免疫系を増強すると言われています。
加齢性黄斑変性症
ベータカロテン、ビタミンC、 ビタミンE 、亜鉛を併用することで、加齢性黄斑変性症に対する長期的な効果が得られる可能性があり、2013年に眼科学雑誌に掲載されたフォローアップ研究が示唆されています。
この研究に先立ち、4,757人の高齢者がプラセボまたはベータカロチン、ビタミンCおよびE、および亜鉛を含む補助食品のいずれかを投与された臨床試験に参加しました。
試験の7年の研究期間の終わりに、研究者らは、加齢性黄斑変性の進行段階の高いリスクのある参加者は、ベータカロチンをベースにしたサプリメントで治療した場合、リスクを約25％低下させることを見出しました。
臨床試験が終了して5年後に実施されたフォローアップ研究では、研究者らは臨床試験から3,549名の参加者に焦点を当てた。
彼らは、ベータカロテンをベースにしたサプリメントの有益な効果が持続しており、サプリメントを投与された研究メンバーが視力喪失のリスクが低いことを発見しました。
より多くの健康への利益
これまでのところ、ベータカロテンの他の潜在的な健康上の利点に関する研究は、結果が混在しています。 例えば、ベータカロチンが高値である食事を摂取すると乳がんの危険性が高い閉経前女性において乳がんのリスクを抑制することができるとの調査結果があるが、他の研究ではβ-カロチンがそのような糖尿病、アルツハイマー病および脳卒中のような状態を含む。
また、ベータカロテンが運動誘発性喘息発作を予防し、慢性閉塞性肺疾患の喫煙者の気管支炎を予防し、変形性関節症の進行を遅らせるのに役立つという証拠もあります。 しかしながら、ベータカロテンサプリメントがこれらの状態のいずれかに対して使用することを推奨する前に、さらなる研究が必要である。
食糧源
ベータカロテンの主要なソースには、ニンジン、サツマイモ、スカッシュ、ホウレンソウ、ブロッコリー、ロメインレタス、アプリコット、ピーマンなどの濃緑色とオレンジ黄色の野菜が含まれています。
米国立衛生研究所（NIH）によると、毎日5食分の果物と野菜を毎日食べることは、ビタミンAの日々のニーズを満たすこと以上のものになるでしょう。
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安全性
NIHは、一般的な健康のためのベータカロチンサプリメントの摂取に対する注意を払っています。 しかし、彼らはまた、ベータカロチンが "特定の特定の病状に対して適切な量で"とられると安全であると述べている。 ベータカロチンがあなたに合っているかどうかを判断するには、ベータカロチンを補う前に医師に相談してください。
さらに、大量のマルチビタミンと別のベータカロチンを補充すると、進行した前立腺癌を発症するリスクが高くなるという懸念があります。
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